Metodologia simplificada para estimar o aporte de cargas e simular a qualidade de água em pequenas bacias rurais

Simplified methodology for estimating load input and simulating water quality in small rural basins.

RESUMO

Atividades agropecuárias geram cargas de nutrientes e outros compostos que, ao atingir os cursos d’água, podem prejudicar substancialmente a qualidade da água nos mesmos, interferindo nos processos físicos, químicos e biológicos e comprometendo a biota aquática e o uso da água para outros fins.

Entretanto, há uma certa dificuldade em quantificar os efluentes gerados no meio rural, em virtude da falta de informações (número de rebanhos e local de pastagem, localização das áreas de cultivo e estimativa do volume irrigado, carga de poluentes gerados em cada atividade, etc), o que constitui um empecilho à simulação da qualidade de água em pequenas bacias rurais. Neste artigo apresenta-se uma metodologia simplificada para estimar o aporte de cargas e simular a qualidade de água, elaborada para as sub-bacias da margem direita do Lago Guaíba (RS).

Embora poucos dados de qualidade de água tenham sido coletados nos rios, para servir como validação das simulações, a metodologia adotada permitiu inferir sobre como o uso e ocupação do solo podem alterar a qualidade de água – informação preciosa para o processo de planejamento e gestão das águas, em particular à efetivação da outorga e cobrança pelo uso dos recursos hídricos.

Palavras-chave: bacias rurais, cargas difusas, simulação de qualidade de água

ABSTRACT

Rural activities produce nutrients and other composite loads that may disturb water resources and cause water quality degradation. As these pollutant loads may alter chemical, physical and biological processes it has potential detrimental effects on aquatic biota and others water uses. However it remains to be very difficult to quantify effluent water because of information lacks, such as animal quantities, cultivation areas localization, irrigation volumes and also the pollutant loads generated by each activity.

That information lack makes water quality simulation in small rural basins very difficult. This paper shows a simplified methodology of estimating pollutant loads and simulating water quality, which was developed and applied to basins located on the right margin of Lake Guaíba (RS). Although few river water quality data had been collected to validate simulation results, the methodology adopted improved the analysis of how land use may alter water quality. This information is valuable to water resources planning and management, including to introduce water right use and payment.

Keywords: rural basins, diffuse loads, water quality simulation

INTRODUÇÃO

Embora seja mais usual comentar a respeito da poluição decorrente das atividades urbanas e industriais, convém ressaltar que as atividades agropecuárias também têm um grande potencial degradante do meio ambiente. A ocupação e uso do solo em bacias rurais, como lavouras agrícolas permanentes ou temporárias, criação de rebanhos, aqüicultura, desmatamento e outras acarretam na geração de cargas de nutrientes e outros compostos que, seja no próprio solo como no aporte aos cursos d’água, podem prejudicar substancialmente todo o ecossistema, na medida que interferem nos processos físicos, químicos e biológicos que norteiam o funcionamento dos sistemas naturais (Merten e Minella, 2002).

Dependendo das técnicas de manejo agrícola e de rebanhos praticadas, o impacto sobre o ambiente em termos de poluição/degradação do solo e dos recursos hídricos pode ser mais ou menos intenso. A despeito do referido potencial poluidor das atividades antrópicas no meio rural, ainda constitui uma dificuldade a quantificação dos efluentes e cargas geradas por cada atividade, em virtude da falta de informações. Isso ocorre principalmente devido à escassez de dados quanto à: área cultivada para cada lavoura; manejo da irrigação (época, volume de água etc); preparo do solo e adubagem (época, processo, cargas de adubo); número e manejo de rebanhos (área de criação, volume de água para dessedentação).

As atividades agropecuárias constituem fontes difusas de poluição, na medida em que o aporte das cargas geradas ocorre de forma distribuída ao longo da bacia, em função da técnica de manejo praticada, da ocorrência de escoamento superficial devido à precipitação e lixiviação. A água que escoa superficialmente é responsável pelo arraste de parte do material sólido erodido e material dissolvido, carregando-os para a rede de drenagem (Eiger et al., 1999), sendo as cargas de nutrientes e outras substâncias geradas função da disponibilidade delas no solo. Isso dificulta o monitoramento e, conseqüentemente, a quantificação das cargas difusas em bacias rurais.

O conhecimento ou a estimativa do aporte de cargas das lavouras agrícolas e das atividades pecuárias constitui um instrumento importante para o processo de planejamento e gestão dos recursos hídricos nas bacias rurais, em particular à efetivação da outorga e cobrança pelo uso dos recursos hídricos.

Neste artigo, é descrita uma metodologia simplificada de estimativa do aporte de cargas difusas em pequenas bacias rurais, considerando principalmente as lavouras de arroz e a atividade pecuária, e de simulação de qualidade de água. Tal metodologia foi aplicada para as sub-bacias da margem direita do Lago Guaíba (RS).

Como exemplificações, são apresentados brevemente alguns resultados da aplicação da referida metodologia à sub-bacia do Arroio Araçá, uma das bacias contribuintes ao Lago Guaíba. Apesar das hipóteses simplificadoras, entende-se que a metodologia apresentada tem um potencial de aplicação prática para pequenas bacias rurais, principalmente para os casos onde não há monitoramento contínuo da qualidade de água nos rios (o que é bastante comum), mas, convém ressaltar, sem almejar obter uma representação dos processos envolvidos.

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